Gepubliceerd in de Stentor en op deStentor.nl, 6 april 2018, foto’s Gerard Vrakking
Het is komend weekend erop of eronder voor zowel LHC als Nieuw Heeten. Beide handbalploegen staan, met nog één wedstrijd te spelen, op het randje van degradatie, maar willen daar niets van weten. “Dat zou echt verschrikkelijk zijn. We horen in de hoofdklasse.”
“Na de degradatie van afgelopen seizoen uit de tweede divisie had ik er nooit rekening mee gehouden dat dat weer aan de orde zou zijn.” Daphne Grolleman, speelster van Nieuw Heeten, kan niet geloven dat haar ploeg er zo beroerd voor staat. “We horen gewoon in de hoofdklasse, daar ben ik van overtuigd. De puzzelstukjes moeten alleen nog op hun plek vallen.”
Ook Simone Herbrink, die met LHC een punt minder heeft dan Nieuw Heeten en de laatste plek bezet, wil het woord degradatie niet horen. “Dat zou echt verschrikkelijk zijn. Ik heb nog nooit zo laag gespeeld en wil dat helemaal niet.” Haar ploeg heeft handhaving echter niet in eigen hand. “Winst op Wesepe is zondag noodzakelijk om nog kans te maken. Als Nieuw Heeten dan verliest van Havas ontlopen we in ieder geval directe degradatie.” De hekkensluiter zakt inderdaad rechtstreeks af naar de eerste klasse; de nummer elf mag in een kleine nacompetitie proberen het vege lijf te redden.
De kans dat Nieuw Heeten komende zaterdag punten laat liggen, lijkt reëel. De Almeerse opponent kan namelijk de titel pakken. “Het wordt zeker niet makkelijk,” weet Grolleman. “Maar Havas moet van ons winnen om kampioen te worden. Misschien kunnen zij wel niet met die druk omgaan.”
Slimmigheidjes
De 27-jarige Herbrink, die al vanaf haar achttiende in de Lemelerveldse hoofdmacht speelt, weet wel waarom haar ploeg zo’n moeizaam seizoen doormaakt. “Normaal worden jonge speelsters rustig gebracht. Ze trainen eerst mee en vallen dan in op gunstige momenten. Maar dat kon dit seizoen helemaal niet. Doordat vorig jaar vier speelsters stopten en er dit jaar meerdere blessuregevallen zijn, moesten ze direct vol aan de bak. Vaak komt het in wedstrijden op slimmigheidjes en vertrouwen aan. Die ervaring missen we nog.”
Voor Nieuw Heeten geldt hetzelfde. “In een paar seizoenen tijd zijn veel belangrijke speelsters vertrokken. Dat ging eigenlijk te hard. Met mijn 26 jaar hoor ik nu bij de ‘oudjes’, samen met Eline Bouman en Mirjam Lamers. Maar wij zijn alle drie geen types die de jonge speelsters bij de hand kunnen nemen,” aldus Grolleman, die na acht seizoenen in dames 1 afzwaait, omdat ze wil reizen. “Ik heb zelfs nog in de eerste divisie gespeeld. Promoties, degradaties, ik heb echt alle hoogte- en dieptepunten meegemaakt.”
Streepje voor
Herbrink gelooft in klassenbehoud. “We hebben een streepje voor, omdat wij een tegenstander treffen die nergens meer voor speelt. Bovendien heeft de zege van twee weken terug op Nieuw Heeten ons een boost gegeven. Dat deden we zonder invallers en dus echt met ons eigen team. Dat heeft vooral bij de jonge speelsters wat losgemaakt.”
Die 20-21 nederlaag kwam inderdaad hard aan bij Nieuw Heeten. “Het is teleurstelling op teleurstelling,” baalt Grolleman. “Eerst verloren we van concurrent Wesepe, daarna van LHC en in datzelfde weekend won de andere concurrent OBW dik van Overwetering. Het is dan lastig om jezelf weer bij elkaar te rapen. Maar echt, we gaan er met z’n allen vol voor. We geloven absoluut dat het nog kan, anders kunnen we net zo goed direct stoppen.”